Plasmaleikkauskoneet, kun niitä käytetään eri työkaasujen kanssa, voivat leikata erilaisia metalleja, joita on vaikea leikata happileikkauksella, erityisesti ei-{0}}rautametalleja (alumiini, kupari, titaani, nikkeli). Sen tärkein etu on suuri leikkausnopeus leikattaessa ohuita metalleja, erityisesti ohuita tavallisen hiiliteräksen levyjä, joissa nopeus voi olla 5-6 kertaa happileikkaukseen verrattuna. Se tuottaa myös sileän leikkauspinnan, minimaalisen lämpömuodonmuutoksen ja käytännöllisesti katsoen ei lämpövaikutteista vyöhykettä.
Plasmaleikkauskoneissa käytetty työkaasu (joka toimii plasmakaaren johtavana väliaineena, lämmönsiirtoaineena ja poistaa myös sulaa metallia uurresta) vaikuttaa merkittävästi plasmakaaren leikkausominaisuuksiin, laatuun ja nopeuteen. Yleisesti käytettyjä plasmakaarityökaasuja ovat argon, vety, typpi, happi, ilma, vesihöyry ja tietyt seokset.
Plasmaleikkauskoneita käytetään laajalti eri teollisuudenaloilla, mukaan lukien autoteollisuus, veturit, paineastiat, kemiankoneet, ydinteollisuus, yleiskoneet, rakennuskoneet ja teräsrakenteet.
Vesihöyrystä saatavan plasman käyttö yli 0,3 mm paksujen metallien lämpökäsittelyyn (leikkaus, hitsaus, juottaminen, karkaisu, ruiskutus jne.) on ensimmäinen metallinjalostusteollisuuden historiassa.